Há 15 anos, numa antevéspera de Ano Novo como este 30 de dezembro, Buenos Aires viveu uma das piores tragédias de sua história recente. Um incêndio ocorrido numa casa noturna, a Cromañon, no meio do show da banda de rock Callejeros, terminou com um saldo de 194 mortos e mais de 1400 feridos _a maioria, adolescentes. A notícia abalou o país, com as imagens dos corpos jovens resgatados do fogo, de jeans, camiseta e tênis. A cara de espanto dos sobreviventes, ofegantes, dando entrevistas. O desespero de pais e familiares buscando o nome dos rapazes e moças nos hospitais que atendiam os sobreviventes ao longo da madrugada.

Por anos a cidade não se recuperou. A noite passou a ter regras que deveriam ter sido obedecidas muito antes. Alvarás mais rigorosos passaram a ser observados. Vários locais foram fechados e nunca mais reabriram. Eventos com música ao vivo em casas fechadas ficaram proibidos por mais de um ano, e só retornaram aos poucos e controlados. Antes, Buenos Aires era 24h, até seus sebos da avenida Corrientes atravessavam a noite abertos. Hoje, não é mais assim.

Houve repercussões políticas e judiciais também. O então chefe de governo da cidade, o kirchnerista Aníbal Ibarra, foi responsabilizado e afastado do cargo. Isso de certa forma deu espaço para que outro político com ambições começasse a se projetar. Era Mauricio Macri, que se candidatou e foi eleito chefe de governo de Buenos Aires no pleito seguinte. Dali, saltou à Presidência.

Ao investigar-se o que havia rolado de fato na discoteca, o quadro apenas piorava. Logo depois de iniciado o concerto, alguns jovens lançaram rojões _a princípio proibidos, mas que haviam entrado na casa por falhas na fiscalização. Em contato com o teto, o sistema elétrico e de som da casa, o incêndio se alastrou rapidamente. Todos correram para as portas para, num instante de completo pânico e terror, dar-se conta de que estavam todas trancadas.

Logo se descobriu, também, que a casa só tinha permissão para abrigar mil pessoas por noite. Naquele dia, eram mais de 3 mil ali dentro. Não havia sinais de saídas de emergência nem projeto de evacuação. Tampouco suficientes equipamentos para combater o fogo. Por fim, seu alvará de funcionamento estava vencido havia anos.

A batalha das famílias na Justiça para que os responsáveis fossem presos levou anos. A banda, que usualmente incentivava esse uso de rojões em seus shows dizia que a culpa não era dela, nem o empresário do grupo queria admitir que não tinha revisado as condições de segurança do show. E o dono da Cromañon, Omar Chabán, tratou de empurrar a culpa para terceiros.

Depois de quatro anos, as sentenças começaram a sair. Os membros do Callejeros, o empresário e Chabán foram presos. Mas suas penas foram consideradas pequenas pelos familiares das vítimas, que ainda esperam ressarcimentos que tardam a sair. Em poucos anos, além disso, os responsabilizados pela Justiça tiveram reduções das condenações. Hoje, já estão todos livres ou em prisão domiciliária. Chabán morreu de câncer, enquanto ainda cumpria a pena. E um dos membros da banda, Eduardo Vázquez, voltou para a prisão, mas por conta de algo também horripilante. Após ser libertado, assassinou a mulher, e agora cumpre prisão perpetua.

Cromañon é antes de tudo uma tragédia que jamais será esquecida. A cada aniversário, há luto e homenagens. E nisso os argentinos são admiráveis. Honram seus mortos e seguem exigindo Justiça. Além disso, é um episódio que intimidou e entristeceu para sempre a noite portenha, como se a responsabilidade fosse coletiva, uma vez que a corrupção esteve por trás de tudo _desde a política até a das instituições e organismos que deveriam conter essa catástrofe.

Pelo menos, serviu para que a cidade tivesse mais regras de controle para o funcionamento de casas noturnas. O que é fato atualmente. Se serve para que algo assim seja mais difícil de se repetir, também deixa o gosto amargo de ser um remédio que chegou apenas da morte do paciente.